كيف يتكون الفحم الحجري ؟

يعتبر الفحم الحجر أقدم مصادر الطاقة قبل أن يتم اكتشاف النفط. ويتكون الفحم الحجري من بقايا النباتات الميتة المدفونة في جوف الأرض. وكان عصر الفحم الحجري الذي تميز بنمو كثيف للنباتات قد مر بتاريخ الأرض قبل ملايين السنين التي ماتت خلالها وتعفنت كميات هائلة من الأشجار الاستوائية. أخذت طبقات الوحل و الطين تطمر هذه الأشجار تدريجيا في الأماكن التي تكثر فيها المستنقعات مما سبب ثقلا ضغط على هذه الأـشجار الميتة فارتفعت الحرارة وتعذر الاحتراق لعدم توفر الأوكسجين. انضغطت بقايا هذه الأشجار على بعضها فتحجرت وتحولت في النهاية إلى فحم حجري، ولما كانت عملية التحجر بطيئة جدا فقد ركد الفحم تحت التراب ودفن بين طبقات الصخور . وهذه الطبقات المطورة من الفحم الحجري ليست دائما بنفس الكثافة .